Para comenzar a hablar sobre esta tecnica, Escuela de autoconocimiento, primero vamos a comentar algo sobre su fundador George Gurdjieff

• Nació en la actual Armenia (frontera turco-rusa), en Alexandropol (un barrio griego de la provincia de Kars), territorio bajo dominación otomana, aunque conquistado en 1878 por los rusos durante la Guerra Ruso-Turca. La fecha de su nacimiento es incierta (01/01/1866. Los biógrafos no se han puesto de acuerdo con este dato, ya que también se señalan otros años (1872, 1873 y 1877). Su madre era armenia y su padre, un pastor y carpintero de origen griego (Ioannas Giorgiades). Gurdjieff tuvo una infancia difícil. Su familia se mudó a la ciudad de Kars cuando él era niño.

• Por su origen mixto, hablaba varios idiomas: ruso, turco, griego y armenio. En Kars, el padre Borsch (amigo de su padre), de la Iglesia Ortodoxa Rusa, se hace cargo de su enseñanza durante su juventud. A George Ivanovich Gurdjieff lo estaban preparando para ingresar en el sacerdocio pero al parecer descubrió el vodka antes que a Dios.[3]

• En 1890 se afilió a las sociedades secretas de Armenia que luchaban contra la dominación del Imperio otomano y se aprovechó de estos vínculos para llevar a cabo ciertas investigaciones de índole personal en el campo de lo desconocido. Por dos veces sufrió heridas de bala, una de las cuales por poco lo mata. Lo llevaron a un lugar donde, según Gurdjieff, las condiciones eran ideales para su recuperación.[4]

• Poco se sabe de su juventud hasta 1912, pese al relato autobiográfico que se encuentra en uno de sus libros, Encuentros con Hombres Notables. Realiza un viaje por Asia, en el curso del cual conoce a varias personas con las que forma un grupo, Los Buscadores de la Verdad. Continúa recorriendo lugares y absorbiendo conocimientos durante varios años. El viaje fue crucial para la recolección de las tradiciones. Por conjetura inverosímil, algunos autores han deducido no sólo que el Nazi Karl Haushofer, padre de la Geopolítica, fuese uno de "los buscadores de la verdad", sino también el inglés Aleister Crowley, conocido como "el peor hombre del mundo". Supuestamente, Haushofer y Gurdjieff fueron admitidos en la Sociedad del Dragón Negro en el Japón.[5]

• Formulación de la Doctrina del Cuarto Camino, con múltiples orígenes en diversas tradiciones (budismo, sufismo, hinduismo, cristianismo ortodoxo oriental). Hay tres caminos: el camino del fakir, el del monje y el del Yogi. Mas allá del Yoga, hay un Cuarto Camino. Según Gurdjieff, esta idea data de tiempo inmemorial y no es una idea original suya. El Cuarto Camino nunca empieza en un nivel inferior al de un buen padre de familia, porque requiere la responsabilidad de una persona que vive en el mundo y se enfrenta a los quehaceres cotidianos sin la necesidad de abandonar el mundo, como sucede en los otros tres caminos. Si, a pesar de estar en medio del mundo, un padre de familia no expresa emociones negativas, esto indica que la persona está hollando el Cuarto Camino. Nadie en un nivel inferior al de un buen padre de familia puede darse cuenta de esto. Cuando el buen padre de familia adopta una disciplina sexual para mejorar la condición humana, entonces se convierte en un hombre más astuto que el diablo, aunque el diablo no sea diablo por astucia sino por viejo. El Cuarto Camino requiere que la persona trabaje sobre el intelecto, las emociones y el cuerpo físico. En el Cuarto Camino, la función sexual es la más importante. Según Gurdjieff, la energía sexual es la más poderosa que produce el organismo, sin la sublimación de la cual no se puede lograr nada.[6]

• En 1912 llega a Moscú luego de pasar más de 20 años de travesías, donde comienza a reunir un grupo de alumnos y forma el Instituto para el Desarrollo Armonioso del Hombre. Conoce a la condesa Julia Osipovna Ostrowska, quien como prima de Alejandra era dama de la corte real de los Romanov, donde tramaba entre bastidores para que Gurdjieff sustituyese a Rasputin como el favorito de la emperatriz. Se casan y permanecen juntos hasta que ella muere en 1926, después del fallecimiento de Katherine Mansfield en Fontainebleau, Avon, Franc, en 1923. La condesa Ostrowska se casó con Gurdjieff cuando éste tenía cuarenta y cinco años y ella ventidós. Ella era rusa de origen polaco y sus padres fueron Osip Ostrowska y Marie Fédérowska Misich. Gurdjieff y su señora cogieron el tren en Moscú para ir a Alejandropol; cuando entraron en el tren, el zar todavía reinaba y cuando se bajaron ya había abdicado: fue en marzo de 1917. En la madrugada del sábado 26 de junio de 1926, a las 3:30 a.m., la señora Ostrowska murió de cancer en la Prieuré, Fontainebleau, Avon, Francia.[7]

• En 1914 aparece Vislumbres de la Verdad, más conocido como La vida es Real Solo Cuando yo Soy, el primer relato (anónimo) sobre el pensamiento de Gurdjieff (bajo su supervisión).

• En 1915 conoce a Piotr Uspenski, luego los contactos entre ambos son esporádicos. Uspenski se convirtió más tarde en el principal difusor del Cuarto Camino en occidente (EUA, y Europa).

• El grupo de estudiantes se desplaza debido a la Revolución rusa. En 1917 viaja hacia Essentuki (Cáucaso) y se produce una segunda fundación del Instituto. Luego, en 1919, el grupo (la Sra. J.O. Ostrowska, los Stjoernval y los De Hartmann más Alexandre y Jeanne de Salzmann) parte hacia Tiflis (Georgia), donde se produce una tercera fundación del Instituto. Después, por problemas políticos parten hacia Constantinopla, donde son recibidos por Uspenski (y el grupo de alumnos de éste). Pasado un tiempo se separan y el grupo viaja a Berlín y luego a Londres, sin buenos resultados y finalmente se asientan en París.

• En 1922, compran el Château du Prieuré (Fontaine Blue) a la viuda de Maitre Labón el abogado de Dreyfus, cerca de Fontainebleau, en París, donde se reabre su Instituto para el Desarrollo Armonioso del Hombre. Acondicionan la mansión para poder realizar sus prácticas (con un gimnasio y un teatro) y aparece la casa de estudios (Study House). Ellos son los filósofos del bosque. Los esposos Salzmann se encargan de la "publicidad" de Gurdjieff en los círculos franceses.

• A fines de 1923 se estrena públicamente en el Théâtre des Champs-Élysées los movimientos y danzas sagradas con el nombre de "La Lucha de los Magos", que se practicaban en la casa y con éxito impresionan al público.

• En 1924 viaja a EUA con la compañía de danzas haciendo presentaciones en New York y Chicago. Alfred R. Orage (editor, autor y filósofo inglés) es el nexo con Norteamérica y a partir de este momento, varios personajes del nuevo continente siguen a Gurdjieff.

• De vuelta a París, sufre un grave accidente automovilístico. Restringido en sus actividades, se dedica a escribir (1924-1935) con la colaboración administrativa y editorial de Olga de Hartmann y de A.R. Orage.

• En 1926 su esposa muere por un cáncer avanzado. La situación del Instituto es crítica y les cuesta mucho mantenerlo. Varios discípulos se alejan y siguen propagando las enseñanzas de Gurdjieff.

• Ya habían pasado más de 10 años, y en 1933 abandonan la mansión que ya no podían costear. Ahora Gurdjieff se instala en un pequeño departamento en París desde donde continúa sus con sus enseñanzas hasta su muerte.

• En 1934 fallece Alfred R. Orage.

• Continúa viajando a EUA y algunos alumnos suyos lo van siguiendo y otros se alejan. Con esfuerzo, se las arreglan para sobrepasar las dificultades de la Segunda Guerra Mundial. Uspenski se refugia en EUA desde donde sigue con la difusión del Cuarto Camino.

• En 1947 fallece Piotr Uspenski. Por encargo de la viuda, Sofiya Uspenski, el grupo de alumnos que éste tuviera en Inglaterra entra en contacto directo con Gurdjieff en París. También fueron bienvenidos los alumnos de Bennett, venidos desde Londres. Así, el piso de Gurdjieff se atiborraba de gente que lo acompañaría hasta sus últimos días...

• Para 1949 ya había arreglado la publicación de la Primera serie (Relatos de Belcebú a su Nieto) en Londres y Nueva York. El 29 de octubre de ese año muere en el hospital, en Fontainebleau, y es enterrado junto a su madre y a su esposa.

• Los alumnos de Ouspenski y Gurdjieff continuaron difundiendo sus enseñanzas a través de las enseñanzas que éstos habían dejado plasmadas en sus libros.